Os futebolistas profissionais têm carreiras intensas, mas relativamente curtas, terminando habitualmente entre os 30 e os 40 anos. Depois de saírem dos relvados, seguem diferentes caminhos, e já houve quem enveredasse pelo automobilismo.
Thibaut Courtois - guarda-redes titular do Real Madrid - assumiu recentemente que sonha em fazer corridas de GT3 quando se retirar. Para além disso, é já proprietário da equipa TC Racing, que compete na Fórmula 4 Espanhola.
Num envolvimento muito esporádico e não competitivo, Sergio Agüero teve a oportunidade de pilotar o monolugar de Fórmula E da Porsche em março passado no Miami International Autodrome sob o olhar atento do piloto profissional Pascal Wehrlein. No final, foi elogiado: "Perfeito. Muito bom trabalho", disse-lhe a equipa via rádio.
Aqui, deixamos casos em que futebolistas se dedicaram mais a fundo ao automobilismo.
Fabien Barthez
O antigo guarda-redes francês é, talvez, o caso mais mediático. Campeão europeu e mundial por França, saiu dos relvados em 2007 e, um ano depois, estava a dar os primeiros passos nas corridas de carros.
O começo foi com participações esporádicas na Porsche Carrera Cup France. A sua carreira viria a internacionalizar-se, chegando àquele que é atualmente o GT World Challenge Europe em 2012. Um ano depois, participou nas FIA GT Series.
O ponto alto de Barthez nas quatro rodas foram as 24 Horas de Le Mans de 2014 ao serviço da Team Sofrev ASP num Ferrari. Acabou em nono da categoria LMGTE Am e em 29.º da geral, voltando em 2016. Inscrito na classe LMP2, foi 12.º absoluto com Paul-Loup Chatin e Timothé Buret. A sua última participação remonta a 2017, edição na qual abandonou após 296 voltas.
Depois disso, o ex-jogador continuou a disputar provas de automobilismo até 2022 e foi coproprietário da equipa Panis-Barthez Compétition a par do antigo piloto de Fórmula 1 Olivier Panis entre 2016 e 2019.
A última época de Barthez foi em 2022 no Campeonato de França FFSA GT. Ao todo, o atleta que chegou a jogar no Manchester United venceu sete corridas na sua carreira automobilística.
Santiago Cañizares
Santiago Cañizares em 2006/2007© liewig christian/Corbis via Getty Images
Outro guarda-redes bem conhecido dos anos 1990 e 2000 é Santiago Cañizares. Formado no Real Madrid, chegou a competir na equipa principal - onde foi campeão de Espanha e campeão europeu antes de se mudar para o Valência. Foi lá que mais deu nas vistas, permanecendo uma década.
Em 2008, o antigo guardião decidiu que era tempo de 'pendurar as luvas'. Dois anos depois, participou pela primeira vez num rali pontuável para o Campeonato Espanhol.
Foram diversas as presenças nos ralis até 2020, em vários carros diferentes, e até chegou a ser campeão da Comunidade Valenciana em 2017. Um ano antes, tinha sofrido um aparatoso acidente, do qual saiu ileso.
Para além dos percursos de terra, Cañizares chegou a disputar uma corrida da NASCAR Euro Series em 2015, terminando no 17.º posto da classe Elite 2 entre 21 concorrentes.
Jerzy Dudek
Jerzy Dudek nos festejos da Liga dos Campeões em 2004/2005© Adam Davy - PA Images via Getty Images
Nos relvados, Jerzy Dudek passou por emblemas como Feyenoord, Liverpool (onde mais se notabilizou sendo titular na campanha que levou o clube a ganhar a Liga dos Campeões em 2004/2005) e Real Madrid.
O final de carreira foi nos merengues, após a temporada de 2010/2011. Cerca de dois anos depois, o polaco deu aso à sua admiração pelo mundo automóvel, naquela que foi a primeira de quatro épocas enquanto piloto.
Longe de alcançar os patamares que Fabien Barthez alcançou, Dudek competiu na então nova Volkswagen Cup na Europa de Leste entre 2013 e 2015. Em 2016, fez uma última participação, nas 24H Series.
Em tempos, o antigo jogador disse ao site do Liverpool: "O desporto motorizado era a minha paixão antes do futebol. Corri nos karts, mas, claro, parei quando me tornei futebolista profissional".
Max Kruse
Max Kruse na Bundesliga em 2022© Cathrin Mueller/Getty Images
Aos 37 anos de idade, Max Kruse ainda na época passada jogou nos escalões inferiores da Alemanha, mas até 2023 esteve na Bundesliga com o Wolfsburgo. Por isso mesmo, nem esperou pelo fim de carreira para se colocar ao volante numa pista.
A estreia foi numa corrida de seis horas nas Nürburgring Endurance Series do ano passado, em pleno Nürburgring Nordschleife.
Muito antes, em 2016 o avançado criou a Max Kruse Racing. Este ano, a formação compete nas Nürburgring Langstrecken Serie com um ícone das corridas - Tom Coronel. Em 2024, passou por lá Tiago Monteiro, nas 24 Horas de Nürburgring.
Ao volante, Max Kruse somou uma vitória numa corrida desse mesmo campeonato - aos comando de um Volkswagen Golf GTI TCR. Em junho de 2025, o futebolista participou nas 24 Horas de Nürburgring, a par de Armando Stanco, Christoph Lenz e Dario Stanco. Não foi capaz de chegar ao fim, sendo forçado a abandonar após 90 voltas. Estava na classe AT3, com a vitória a ser da… Max Kruse Racing. A equipa venceu, também, na categoria AT2.
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