O Santa Clara conheceu, esta segunda-feira, os seus potenciais adversários na 3.ª pré-eliminatória da Liga Conferência, caso ultrapasse o Varazdin, da Croácia, na 2.ª pré-eliminatória da competição. O conjunto que se seguirá na caminhada da equipa açoreana rumo à fase de liga única da prova europeia será o vencedor do encontro entre o Larne, da Irlanda do Norte, e o Prishtina, do Kosovo.
Antes disso, o emblema das águias dos Açores têm uma dura tarefa pela frente, tendo de vencer num confronto a duas mãos o quarto classificado da liga croata na passada temporada.
Esses jogos serão disputados no dia 24 de julho e 31 de julho, correspondendo às primeira e segunda mãos, por essa mesma ordem, com o primeiro duelo a ser disputado em solo croata e o segundo em terras portuguesas.
A equipa de Vasco Matos pretende chegar novamente à fase de playoff da competição, onde caiu na sua estreia europeia em 2021/22, quando venceu cinco jogos e perdeu um, sendo eliminada pelo Partizan, da Sérvia, num resultado agregado de 3-2, após uma vitória em casa por 2-1 e um desaire em solo sérvio por 2-0.
Desta feita, esta será a segunda participação de sempre na UEFA Conference League, na qual o conjunto dos Açores sonha com o feito histórico de alcançar a fase de liga única da prova, algo que nunca conseguiu fazer na sua história.
De recordar que o Santa Clara se qualificou para esta competição através de um quinto lugar, nunca antes alcançado, na I Liga, ficando à frente do Vitória SC, com uma vitória na última jornada que ditou ser fundamental para o atingimento desta conquista.
Quem também esteve presente neste sorteio foi o Sporting de Braga, que acabou por ficar a conhecer os seus possíveis adversários caso não siga em frente e 'caia' da Liga Europa. Desta forma, os bracarenses terão pela frente o vencedor do jogo entre o Petroclub, da Moldávia, e o Sabah, do Azerbaijão, naquela que será a terceira pré-eliminatória desta competição.
No entanto, o objetivo dos minhotos passa por estarem presentes na fas de liga única da Liga Europa, pelo que não querem olhar para este sorteio como sendo para a sua equipa, mas sim para o Levski Sofia, da Bulgária, que será o seu adversário na 2.ª ronda de qualificação da competição 'acima'.
[Notícia atualizada às 13h53]
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