Um novo estudo, publicado no European Journal of Pharmacology, pode fazê-lo reconsiderar os seus hábitos de consumo de café.
De acordo com as descobertas, beber café antes de situações de alto stress pode regular o eixo intestino-cérebro e, consequentemente, evitar sentimentos relacionados com a depressão e a ansiedade.
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Usando um modelo murino, os investigadores deduziram que a intervenção precoce com cafeína pode ajudar a prevenir a depressão induzida pelo stress. Os autores aplicaram um paradigma de stress crónico imprevisível em dois grupos de camundongos, um dos quais recebeu injeções diárias de cafeína antes da exposição ao stress. Os outros completaram a experiência sem tratamento. Um terceiro grupo de camundongos, que não passou por tratamento ou teste, serviu como grupo de controlo.
"Este projeto preventivo permite-nos explorar se a cafeína pode mitigar o desenvolvimento da depressão induzida pelo stress, em vez de apenas aliviar os sintomas depois de eles já se terem manifestado", explicaram os autores.
Os camundongos passaram por três avaliações comportamentais que avaliaram sintomas de depressão e ansiedade. Além disso, os investigadores analisaram o peso corporal, a composição bacteriana intestinal e os níveis de inflamação na corrente sanguínea e no hipocampo (parte do cérebro responsável pelas memórias e pela tomada de decisões).
O café afetou de forma positiva os sintomas depressivos
Não é de surpreender que o grupo que recebeu cafeína tenha apresentado melhores resultados de saúde em comparação aos ratos que completaram o teste de stress sem tratamento.
O grupo não tratado relatou uma queda no peso corporal, desinteresse pela curiosidade e mobilidade quando autorizado a explorar um campo aberto e uma aversão à água adoçada.
Por outro lado, os ratos que consumiram cafeína mantiveram o peso, preferiram a água adoçada, mantiveram a mobilidade e aproveitaram a oportunidade para passear por um campo aberto.
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Marcadores biológicos relacionados com o intestino e com o cérebro foram enfraquecidos nos camundongos sem cafeína, mas não nos que a receberam. Mais especificamente, os investigadores relataram "barreiras intestinais significativamente reduzidas" e ausência de proteínas de revestimento intestinal, que normalmente protegeriam a região de agentes inflamatórios.
Nesse ponto, camundongos sem cafeína também apresentaram diversas alterações na microbiota. Uma das perturbações mais notáveis foi o influxo de Escherichia-Shigella (intimamente relacionada com a E. coli), conhecida por causar diarreia. Baixos níveis de Enterorhabdus também foram detetados. Este tipo de bactéria ajuda o intestino a combater inflamações e doenças.
O hipocampo permaneceu fortemente intacto em camundongos com cafeína, enquanto a região apresentou altos níveis de inflamação em camundongos não tratados. Estes últimos também apresentaram baixos níveis de proteínas de crescimento neuronal.
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“Os resultados sugeriram que a intervenção precoce com cafeína pode prevenir a depressão ao regular a microbiota intestinal, a integridade da barreira intestinal e a neuroinflamação”, concluíram os autores.
É evidente que este estudo tem as suas limitações. Mais estudos, incluindo ensaios clínicos em humanos, são necessários para avaliar completamente a correlação entre o café e a prevenção da depressão.
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