O Sporting mede forças, esta segunda-feira, com o Sunderland, pelas 20h00 (hora de Portugal Continental), no Estádio do Algarve, naquele que será o penúltimo teste de pré-temporada (depois, sobrará apenas o Villarreal, no Estádio Nacional do Jamor, para a Taça Cinco Violinos, a 25 de julho) tendo em vista o tão aguardado dérbi lisboeta da Supertaça Cândido de Oliveira, perante o Benfica, neste mesmo recinto, no próximo dia 31 de julho.
Uma partida de cariz particular que o treinador dos bicampeões nacionais em título, Rui Borges, irá, certamente, aproveitar para 'tirar as teimas' relativamente a uma série de dúvidas que se mantêm em aberto quanto ao esquema a apresentar, diante os eternos rivais, até porque os resultados não são, até ao momento, os melhores. Isto porque, após os triunfos sobre Sporting B e Torreense, por 5-2 e 1-0, respetivamente, estes não foram além de empates, com Nacional e Portimonense, antes de serem derrotados, pelo Celtic, por 0-2.
Baliza está entregue
Rui Silva será o 'dono e senhor' da baliza verde e branca, na nova temporada, depois de, na passada, ter assumido um papel preponderante, desde que chegou a Alvalade, em janeiro, proveniente do Real Betis. Uma certeza que fica ainda mais vincada com o facto de Franco Israel estar, ao que tudo indica, de 'malas aviadas' rumo ao Torino, por cerca de cinco milhões de euros.
Neste momento, resta perceber quem será o eleito para lhe 'fazer sombra'. Diego Callai, ítalo-brasileiro de apenas 21 anos de idade, parte na 'pole position', dado o conhecimento que tem da 'casa', mas a verdade é que não convenceu no único 'teste' a que foi submetido, a nível sénior, quando, na temporada 2023/24, foi emprestado ao Feirense, e participou em apenas 11 jogos.
Defesa a quatro... mas com quem?
Rui Borges parece estar empenhado em deixar, de uma vez por todas, o 3x4x3 que 'herdou' de Ruben Amorim, e impor o seu próprio 4x3x3. Significa isto que será, sobretudo, a defesa a ser alvo de uma profunda remodelação, e, para já, são poucas as certezas quanto aos homens que serão escolhidos para a compor.
Iván Fresneda e Matheus Reis foram titulares, nas alas, perante o Celtic, mas não deram a profundidade necessária. No centro, Jeremiah St. Juste voltou a comprometer, ao provocar mais uma grande penalidade, o que significa que apenas Eduardo Quaresma deu mostras de segurança no lugar.
Face a esta equação, Maxi Araújo surge como a mais natural aposta à esquerda, ao passo que, na direita, nem Iván Fresneda, nem Ricardo Esgaio, nem Diogo Travassos têm continuidade assegurada, pelo que não seria de estranhar se uma 'cara nova' fosse acrescentada ao plantel, dentro em breve.
Já no centro, há um total 'overbooking'. É verdade que parece não haver grande futuro para Jeremiah St. Juste, mas também o é que, entre Eduardo Quaresma (peça fundamental na reta final da passada temporada), Gonçalo Inácio (elemento do lote de capitães), Ousmane Diomande (que pode estar de saída para o Crystal Palace) e Zeno Debast (que ainda pode subir para o meio-campo), não será fácil deixar alguém no banco.
Hjulmand vira incógnita ao centro
Morten Hjulmand acaba, inesperadamente, por ser uma das incógnitas deste 'novo' Sporting, na sequência das mais recentes notícias oriundas de Itália, que não conta da intenção de este se mudar para Itália, onde a Juventus estaria disposta a pagar entre 30 a 40 milhões de euros, valor aquém dos 50 milhões de euros pretendidos pela direção liderada por Frederico Varandas.
João Simões apresentou-se a bom nível, na derrota sofrida diante do Celtic, assim como o reforço de verão, Giorgi Kochorashvili, que entrou, já na segunda parte, e assumiu, de imediato o controlo das operações no 'miolo' do terreno. Agora, perante o Sunderland, será possível, ao que tudo indica, ter um 'cheirinho' de Hidemasa Morita, já recuperado de problemas físicos.
Pedro Gonçalves, por seu lado, assumiu uma função mais central, logo atrás do ponta de lança, à qual parece ter encaixado 'que nem uma luva', pelo que deverá ter o lugar reservado, salvo problemas físicos como aqueles que o 'perseguiram', em 2024/25.
Gyokeres 'abre' o ataque
Viktor Gyokeres é, neste momento, uma 'carta fora do baralho'. A principal figura da conquista do passado título de campeão nacional recusou apresentar-se aos trabalhos de pré-temporada do Sporting, de maneira a forçar a saída para o Arsenal, mas, afinal, pode estar a caminho... do Manchester United, de Ruben Amorim, que se chegou à frente, fruto da 'turbulência' nas negociações com os rivais londrinos.
Na passada quarta-feira, perante os escoceses, Rui Borges entregou a titularidade ao jovem Rodrigo Ribeiro, recém-regressado de um empréstimo pouco proveitoso ao AVS, no qual marcou apenas um golo em 23 jogos, mas este não soube aproveitar a oportunidade para demonstrar estar preparado para agarrar o lugar.
Conrad Harder entrou ao intervalo, e, apesar de não ter marcado, 'agitou as águas', tendo mesmo rematado ao poste. Ainda assim, ao que tudo indica, nos próximos dias, deverá chegar a Alvalade uma 'cara nova', que o obrigará a esforços extras, um pouco aquilo que aconteceu na última campanha, com Viktor Gyokeres.
Nas alas, Francisco Trincão será titular, salvo surpresa em contrário. Quanto à outra, motivará uma disputa entre Geovany Quenda (jogador já vendido ao Chelsea, para onde, no entanto, só se mudará em 2026) e Geny Catamo (que pretende que esta época seja de 'explosão' definitiva, como comprova o facto de ter 'agarrado' a camisola número 10).
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