Franjo Ivanovic é, neste momento, um dos nomes mais badalados da atualidade do Benfica, uma vez que, logo no primeiro jogo após ter sido adquirido ao Union Saint-Gilloise, a troco de uma verba na ordem dos 22,8 milhões de euros (que pode ascender aos 27,8 milhões de euros, mediante o cumprimento de objetivo), marcou o golo que abriu caminho ao triunfo sobre o Nice, por 0-2.
Um resultado importante, uma vez que coloca a equipa orientada por Bruno Lage na frente da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, e que foi acompanhado por Zeljko Sopic, o treinador que o orientou, a temporada 2023/24, no Rijeka, e que, em declarações prestadas à edição deste domingo do jornal A Bola, confessou: "Não estaria a dizer a verdade se dissesse que esperaria que pudesse chegar ao Benfica e por esse dinheiro todo".
"Mostrou potencial, sim. Mas, como todos os jovens, pensei que precisasse de tempo e mais experiência (...). Sempre se treinou ao mais alto nível. Mas nem sempre se destacou. Um avançado destaca-se quando marca, vive de golos", referiu.
"Tinha bons movimentos, lutava muito... Se vissem a energia que dava à equipa. Mas não marcou tantos golos quanto merecia. Mostrou potencial, insisto, mas claro que não poderia imaginar que, dentro de um ano, estaria no Benfica, um dos maiores clubes europeus", prosseguiu.
"Chuta com os dois pés, não é nada mau cabeceador, tem um bom 'timing' de salto, é muito rápido, uma bola de fogo difícil de travar depois de arrancar. Joga em várias posições no ataque, sozinho na frente ou com um avançado ao lado, nos sub-21 da Croácia até foi utilizado como estremo. Procura muito as costas dos defesas. Foi assim que marcou ao Nice. Vi o jogo! E, depois, faz um 'pressing' muito forte aos defesas", completou.
"Acredito que está preparado"
O agora treinador dos polacos do Widzew Lodz avisou, ainda assim, que o campeonato português é "melhor do que o croata, e não é fácil marcar golos". No entanto, mostrou-se confiante de que o jogador de apenas 21 anos de idade tem ao dispor argumentos de sobra para deixar a sua marca, de águia ao peito.
"Diria que sim. Não é fácil chegar e marcar logo na Liga dos Campeões. Acredito que está preparado. Na Croácia, estão surpreendidos e felizes, o Benfica é um grande passe. E, em Rijeka, estão todos orgulhosos pelo que fez e pela progressão que teve. O que posso dizer a Franko? Que seja igual a si próprio. Isso chega", rematou.
Benfica 'em segredo'
A terminar, Zeljko Sopic revelou que, há bem pouco tempo, falou com Franjo Ivanovic, para lhe "pedir informações" sobre um jogador no qual estaria interessado: "Na altura, disse-me que poderia sair, se surgisse uma boa oferta. Mas nem se falava do Benfica".
"Mandei-lhe mensagem e respondeu-me imediatamente. 'Obrigado, boss'. Disse-lhe que já não era o treinador dele. É mesmo um bom rapaz, já não há muitos assim", completou o antigo médio de clubes como Borussia Monchengladbach ou NK Lokomotiva, entre risos.
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