Os bombeiros, que chegaram menos de 20 minutos após o alerta, dado por volta das 04h30 horas locais (03h30 de Lisboa) em Montmoreau, perto da cidade de Angoulême (a cerca de 120 quilómetros de Bordéus), conseguiram inicialmente retirar uma pessoa "que não pôde ser reanimada e que morreu asfixiada", segundo o representante local do Estado, Jean-Charles Jobart.
Posteriormente, mais dois corpos foram encontrados entre os escombros, anunciou o responsável, numa conferência de imprensa realizada no final da manhã.
"Os cães de busca acabam de sinalizar dois locais no interior da casa, pelo que o número de vítimas poderá aumentar", acrescentou Jobart.
O incêndio desta antiga quinta isolada, rodeada de árvores e de um campo de girassóis, provocou ainda quatro feridos, um dos quais em estado considerado grave, embora sem risco de vida, segundo a Procuradoria francesa.
No momento do incêndio, encontravam-se no interior do alojamento turístico 14 pessoas com idades entre os 20 e os 75 anos: oito adultos com deficiência intelectual, quatro acompanhantes que os assistiam durante uma estadia de uma semana, e os dois proprietários, segundo o representante local.
"Algumas famílias estão agora a descobrir o horror do que aconteceu e estão a receber apoio, razão pela qual não divulgaremos qualquer identidade nesta fase", disse Mathieu Auriol, vice-procurador de Angoulême, confirmando apenas que uma das três vítimas mortais era a proprietária do alojamento.
Até 24 veículos e 85 bombeiros foram mobilizados para combater o incêndio, considerado extinto ao final da manhã.
O Ministério Público francês abriu um inquérito por "homicídio involuntário e lesões involuntárias contra desconhecidos", indicou o vice-procurador de Angoulême, referindo que o Instituto de Investigação Criminal da Gendarmaria Nacional (IRCGN) deverá intervir ainda hoje, tanto na vertente criminal como na peritagem técnica para apurar as causas do incêndio.
"Haverá autópsias para confirmar as causas da morte", acrescentou.
Este incêndio ocorre menos de dois anos após um outro que causou 11 mortos numa antiga quinta transformada em alojamento para pessoas com deficiência ligeira em Wintzenheim, perto de Colmar, no leste de França. Na altura, morreram dez adultos com deficiência e um acompanhante.
A ministra francesa responsável pelas Pessoas com Deficiência, Charlotte Parmentier-Lecocq, anunciou na rede social X que se deslocará ao local durante a tarde.
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