Deixar de consumir carne e laticínios pode reduzir o risco de cancros mortais em até um quarto, afirma um novo estudo científico.
A investigação, que analisou 80.000 pessoas, concluiu que quem opta por uma dieta totalmente vegetal tem 25% menos chances de desenvolver cancro do que consumidores de carne - com a dieta associada a taxas mais baixas de cancro da mama e cancro da próstata em homens mais jovens, noticia o Daily Mail.
Os investigadores acompanharam membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte por oito anos e descobriram que vegetarianos reduziram o risco de cancro em 12%. Nesse grupo, as taxas de cancro colorretal caíram 21%, as de cancro de estômago, 45%, e as de linfoma, 25%.
Os ovo-lacto-vegetarianos, que consomem lacticínios e ovos, apresentaram um risco menor de cancro no sangue, enquanto quem come peixe era menos propensos a ter cancro colorretal.
O estudo também revelou que, em comparação com os consumidores de carne, os vegetarianos tendiam a ser mais magros, bebiam menos álcool, fumavam menos e praticavam um pouco mais de exercício físico. Eram também menos propensos a usar contraceptivos orais ou terapia de reposição hormonal.
Embora os investigadores tenham ajustado esses fatores, afirmaram que era impossível descartar que diferenças de estilo de vida como essas pudessem ter influenciado o risco de cancro.
As descobertas, feitas por cientistas da Universidade de Loma Linda, na Califórnia, foram publicadas no The American Journal of Clinical Nutrition.
A investigação surge numa altura em que se regista uma crescente preocupação com o aumento inexplicável de casos de cancro entre os jovens.
Uma recente análise global descobriu que as taxas de cancro colorretal, também conhecido como cancro do intestino, em pessoas com menos de 50 anos estão a aumentar em 27 países.
Inglaterra tem um dos aumentos mais acentuados, com casos em adultos mais jovens a aumentarem em média 3,6% ao ano, enquanto nos EUA a taxa está a subir cerca de 2% ao ano.
Embora o cancro do intestino esteja associado à obesidade, os médicos alertam que também está a afetar pacientes em boa forma e saudáveis. Alguns acreditam que fatores ambientais, como a exposição a plásticos ou poluição, podem ser os responsáveis.
Os sintomas incluem dor abdominal, inchaço, cansaço extremo, falta de ar e um nódulo no abdómen. Pode ocorrer sangramento pelo ânus ou sangue nas fezes.
No entanto, o cancro do intestino também pode aparecer sem sintomas até se espalhar, tornando-o muito mais difícil de tratar. Pouco mais da metade dos pacientes sobrevive 10 anos após o diagnóstico.
Outros tipos de cancro também estão a aumentar em grupos etários mais jovens. As taxas de cancro da mama metastático (que se espalhou para outras partes do corpo) em mulheres com menos de 40 anos aumentaram 3,5% ao ano entre 2004 e 2017, de acordo com a Breast Cancer Research Foundation.
O linfoma, um tipo de cancro do sangue, é agora o cancro mais comum em jovens.
Um estudo marcante da Cancer Research UK, que analisou 50 anos de dados do serviço de saúde nacional britânico (NHS), descobriu que o risco de desenvolver todos os tipos de cancro aumentou drasticamente, com especialistas acreditando que uma combinação de fatores genéticos, de estilo de vida e ambientais pode estar a impulsionar essa tendência.
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